Hjelpsomme kundebehandlere

En amerikansk venninne har nettopp flyttet til Tirana, og det er første gang hun bor i Europa, så mange ting er naturligvis uvant for henne - som det at det faktisk finnes biler som går på Diesel istedenfor bensin.

Hun var på vei nordover til Montenegro i firmabilen, og måtte stoppe for å fylle tanken. Mannen på bensinstasjonen tok frem pumpa, og kommenterte "diesel?". Det falt naturligvis ikke min venninne inn at bilen hennes brukte diesel, så hun ba om bensin.

..og i typisk albansk ånd - her gjør man som kundene sier - fylte mannen opp tanken med bensin. Da tanken var full, pekte han på lokket på bensintanken hvor det stod "diesel", og kommenterte at hun ikke burde kjøre bilen med bensin på tanken. Min venninne ringte til en kollega for å finne ut om det faktisk spilte noen rolle at du fylte bensin på en dieselbil. "Ikke en gang tenk på å vri om nøkkelen", var svaret hun fikk. "Bilen blir ødelagt."

Så den hjelpsomme mannen på bensinstasjonen var behjelpelig å ringe etter servicebil for å få tauet bilen til verksted for å få tømt tanken igjen.

Ten things do to before you leave Albania, part II

Seems like I have more enemies than I knew of - and they obviously range from just disliking me up to wanting me dead. Amongst the suggestions I recieved (here in the blog or by email) are:

• Spend a night in a bunker: Good idea to spend a night in a toilet, don't you think?


• When leaving Albania for good, get yourself smuggled out of the country (like a lot of Albanians do, either volountarily or not): Yeah! I'd love to end up in jail for some years!


• Swim across the artificial lake: The lake must be almost as polluted as the Lana river. Only difference is that when rafting the river, the goal is basically not to get wet - in order to survive.

But luckily I have some friends that don't want the worst for me. Gaute suggested to build an illegal building. That would indeed be very albanian. It sounds like a project that's too expencive for me, but we can downscale it a little to build a tree house in the big park. Only problem is that I really love the big park, and I don't want any more garbage in it, so I haven't quite decided yet.

Anyway: Thanks for all your help. We'll continue working on the list until it completed.

...Heldigvis!

En av dagens avisoverskrifter:


Skulle bare mangle! 20. juni er jo midt i ferien!

(SP er sosialistpartiet - hovedopposisjonspartiet - og det de mener ikke kan avlyses er presidentvalget: Første forsøk i parlamentet på å bli enige om en kandidat skal skje 20. juni. Når de etter 5 forsøk aldri har klart å få 3/5-dels flertall for en kandidat, blir det nyvalg i parlamentet istedenfor, så da er det på'n igjen!)

President Bush kommer til Albania

Jeg planla å skrive om dette til uken, men mens dere venter: Ta en titt på denne i dagbladet: artikkelen i dagbladet.

Ten things to do before you leave Albania

(I'm writing this in english to get input from my international friends. Hope that's OK)

A swedish friend of mine, Torbjörn, and I are creating a list on "ten things you have to do before you leave Albania", and so far I think it looks very "interesting" - so far we've found eight of them - in no particular order:

• Sliding the pyramid
  
  
  Done that! Great fun! But the pictures got lost: Maria - can you send me some of the ones you made, please?



• Drive one of the three wheel lorries
  
  
  This is going to be a tough one for me: I haven't got a drivers licence!



• Shake hands with the president
  
  According to my sources, this shouldn't be a problem at all. Either I get help from the swede compiling this list with me - he works with the presidents daughter, or I simply show up at the restaurant in Durrës where he eats lunch most sundays, and where he shakes hands with everybody who approaches him.



• Climb the Korrabi mountain
  
  This is the highest mountain in Albania, and it's a hike of about 3-4 hours in each direction.



• Raft the Lana (in one of these 10-Euros inflatable raft that you can buy in any petrol station in Norway)
  
  
  
  This is the toughest one. The Lana flows though the center of Tirana, and is barely fluid because of the pollution. There's two strategies to do this:
  
  Do it in the summer: The water level is lower, makeing the possibility of staying dry (and thereby surviving) higher, or
  Do it in the winter: The water level is high, but the pollution is less, and the water doesn't smell that foul
  
  I'm gonna analyze the strategies closer and decide later



• Paint a bunker



I need to stop talking about the bunker painter gerilja and start doing it.. Maybe in Dhermi this weekend?


• Go somewhere by train
  
  The trains in Albania is famous for their speed. They manage to make an average of 30 km/h according to my tourist guide. In addition to this, there are never any working toilets on board, and the kids living close to the track has train window breaking as their favourite hobby. I think I'm only going to go to Durrës - the shortest distance possible

But as you all can see: There's only 7 items on the list. (I'm sure we had come up with 8, but I don't remember the last one). Does any of you out there have some good ideas for the missing three? We'd be thankfull!

Smalehove?

Jeg har lenge visst at sauehode er noe man spiser i Albania så vel som i Norge. Forskjellen er at albanerne bare baker hodet i ovnen (tror jeg) mens vi i Norge lager smalehove av det.

Og endelig her en dag kom jeg over en meny med Kohe Qjingji - sauehode. Jeg kunne jo ikke la en sånn sjanse gå fra meg! Ser det godt ut, eller?



En annen forskjell på norsk og albansk sauehodemiddag er at albanerne serverer hodet med hjerne. Skrapesyke er kanskje ikke noe problem i et land der sauene ikke får annen mat enn gress, men fy så ekkelt det var: Konsistensen var en mellomting mellom fløyelsgrøt og semulepudding og det smakte bare fett og salt.

Nei - jeg kommer neppe til å bestille Kohe Qingji neste gang jeg ser det på menyen noe sted..

Å gå foran med et godt eksempel?

Et av problemene de sliter med i Albania er all den "uformelle" byggevirksomheten: Jeg leste et sted at det er ca. 300 000 ulovlig oppførte bygninger/tilbygg i landet, og myndighetene prøver å få system i rotet ved å legalisere noen av bygningene og å rive andre (eller i det minste true med å rive dem).

Og så forteller en albansk kamerat av meg om kona som jobber i transportdepartementet: Det er svært mange av dem som jobber der som røyker, og med den nye røykeloven er det ikke lenger lov å røyke inne i offentlige bygg.

Så hva gjør de med dette? Jo, de planlegger å bygge et "røykerom" på taket av departementsbygningen. Men de vet at de ikke kommer til å få byggetillatelse for dette. Departementet holder nemlig til i en av de vakre bygningene som italienerne bygde på 30-tallet, og som er de eneste bygningene med snev av monumentalitet i Tirana:



Jeg bare lurer på hvordan de skal få befolkningen til å begynne å respektere lover når myndighetene ikke gjør det selv en gang.. (Og så er det jo litt komisk at de bryter byggeloven for å holde røykeloven, da..)

..men det kan jo hende det planlagte røykerommet ikke blir noe av - at det bare er løse rykter..

Røykeloven, del 2

Det jeg skrev for noen uker siden om røykeloven viste seg visst å ikke stemme helt: Loven skulle ha trådt i kraft 5. mai, men da dagen kom, var alle så uforberedte at de utsatte hele greia til 26. mai..

..så denne helgen trådte loven i kraft. Helsedepartementet hadde ifølge mine kilder gått ut og sagt at siden det ikke var bevilget ekstrapenger, kom de ikke til å ha noen mulighet for å sørge for at loven følges opp, og ryktene gikk om at de skulle innføre loven litt mer gradvist: Først gjøre offentlige bygg som sykehus og skoler og sånt røykfrie, før det generelle røykeforbudet i restauranter og barer skulle tre i kraft.

Så stor var overraskelsen i lunsjen idag: stamkafeen var blitt røykfri! Jeg måtte spørre kollegaen om hva som var skjedd: Og jo! "Helsepolitiet" hadde vært ute hele helga og bøtelagt alle restauranter som ikke fulgte opp. Hovedreportasjen hadde vært fra hotell Rogner - byens beste hotell. Der hadde eieren demonstrativt stått og røyket da røykepolitiet kom.

..men man er jo blitt litt kynisk etter halvannet år i Albania, da. Så det er to ting jeg lurer på: 1) hvor lenge kommer de til å klare å holde restaurantene røykfrie, og 2) hvor mye penger klarer røykepolitiet å håve inn i løpet av en arbeidsdag. Har hørt rykter om at trafikkpolitiet pleier å ta ca. 10% av trafikkbotens verdi for å la være å utstede den, og dette må vel kunne sies å være noe i samme gata?

Støv

Ifølge en avisartikkel jeg nylig leste, puster vi inn 70 kg støv i lungene våre årlig, vi som bor i Tirana sentrum.

Jeg håper vi puster omtrent samme mengden ut igjen også - ellers kommer vi til å bli innmari tunge, selv om vi neppe blir fetere av det.

Røykelov i Albania

Ifølge pålitelige kilder trådte den nye røykeloven i kraft på lørdag, og jeg har vært litt spent på mottakelsen: Det er en kjent sak at albanere flest rett og slett ignorerer de lovene de ikke føler for å følge, og jeg hadde på følelsen av at dette var en av den typen lover.

..og jeg hadde naturligvis rett: Folk røyker som alltid i alle kafeer. Jeg har enda ikke sett en eneste røykfri sone (Loven forbyr ikke røyking på skjenkesteder totalt, men den krever at det skal være røykfrie soner). Jeg har heller ikke klart å finne et ord om loven i noen av de engelskspråklige avisene. Kort sagt virker det som at alle har glemt hele loven.

En kamerat av en kamerat er en av sjefene i et stort tobakksfirma. Han hadde fått vite gjennom en av de ansatte i helsedepartementet at de hadde ingen planer om faktisk å håndheve denne loven. Den ble bare innført for å blidgjøre EU - akkurat som forferdelig mange av de andre lovene de innfører: det holder at det ser ut som at de gjør noe med tingene.

Sånt ser du bare i Albania!

Det er ikke meg som har tatt dette bildet, men det er likevel for godt til ikke å blogges!

Utløpsdato?

Beklager at bildet ble så uskarpt, men det er bare for morsomt til ikke å blogge uansett:


(Dersom det blir for utydelig: Nederst på syltetøypakningen står det "Expire date: 1 year")

Falsk alarm..

Jeg satt som vanlig og jobbet på PCen da hele bygningen plutselig begynte å duve frem og tilbake. Jeg opplevde mitt første jordskjelv! Jeg og kollegaen gikk og stilte oss i døråpningen som vi har lært. Det var ordentlig skummelt.

Noen minutter senere var det tilgjengelig på internett: 4.9 på richters skala - i grenselandet mellom "lett" og "moderat" jordskjelv ifølge Wikipedia, men etter mine standarder et kraftig jordskjelv.

Noen timer senere møtte vi noen venner til lunsj, og da fikk jeg forklaringen: Jo høyere oppe du er, jo mer merker man jordskjelvet. Og vi har kontor i 10. etasje! Den amerikanske venninna har i 2. etasje, og de hadde bare merket litt til det, mens amerikaneren jeg traff etter lunsj hadde vært ute og gått på gatenivå - han ante ikke en gang at det hadde vært et jordskjelv, han.

Da vi kom tilbake fra lunsj, kom dørvakten i bygningen vår bort til oss, og fortalte at bygningen vår var evakuert: En av nyhetskanalene på TV hadde meldt at det var stor fare for flere skjelv, så de fleste av landets skoler var også evakuert. Vi bestemte at det var tryggest å komme oss vekk fra høye bygninger, så vi gikk for å ta oss en kopp kaffi i parken mens vi ventet - og kollegaen min prøvde å få ytterligere informasjon. Hun sa at dette hadde aldri hendt før: At TV oppfordret alle til å holde seg utendørs, så vi antok at det måtte være alvorlig.

Etter kort tid snakket hun i telefonen med noen som var i nærheten av et tv-apparat, der det var intervju med lederen for seismisk institutt på universitetet. Han opplyste om at det hele bare var tull: Det var ingen indikasjoner på at det skulle komme flere skjelv, så folk kunne ta det helt med ro. Vi tuslet tilbake til kontoret.

..Men ifølge en vi traff utenfor er vi fremdeles de eneste som har turt å gå inn igjen i bygningen..

Bunkermalergerilljaen er igang!

Ut over hele Albania er det spredt små bunkers i sement som kommunistdiktator Enver Hoxha fikk laget på sine paranoide eldre dager. Tanken var at tre og tre albanere skulle dele en bunker i tilfelle krig. Hoxha rakk å få laget ca. 700 000 av disse bunkersene. Bildet under må være en luksus-familiebunkers med tre rom: I tillegg til et rom for deg og din ektefelle, kan du stable inn svigers i et annet og ungene i et tredje:



Siden bunkersene er altfor dyre å få fjernet, lanserte jeg for en tid siden ideen om å pynte på dem (se her), og nå er "The mysterious bunker painter"-geriljaen igang:



Første forsøket: Det er vanskeligere enn man skulle trodd å male en bunkers. Vi ble aldri helt enige om vi drev og malte et amerikansk flagg eller ikke. Heldigvis har vi ca. 699 999 andre bunkerser å øve oss på..

Da første bunkers nesten endte i mytteri, trengte vi en raki-pause og stakk til nærmeste pub. Rakipauser er alltid nyttig: Etter en lang diskusjon ble vi enige om å legge om strategien til å stemme mer med Hoxhas opprinnelige bunkerfilosofi (Hver man - sin bunker), og vi ruslet ut i nattens mulm og mørke for å fortsette arbeidet.

Men er det egentlig noen grunn til å begrense prosjektet til bare å omfatte bunkerser? Søppelkontainerne i Albania er ikke akkurat pene de heller, så vi bestemte å inkludere disse i prosjektet vårt(Legg merke til katten som hopper fra den ene containeren til den andre. Dette avkrefter definitivt myten om at i mørket er alle katter grå!):



Og endelig: I grålysningen ferdigstilte vi endelig en perfekt bunker:


 



..så nå er vi igang! Når prosjektet forventes å være ferdigstilt er avhengig av hvor mange soldater vi klarer å verve til bunkerspainter-geriljaen, men er vi flinke, bør hele jobben være gjort på et par-hundre år!

(Disclaimer: Alt som står i denne artikkelen er naturligvis bare tull: Jeg og noen venner reiste rundt i Albania, og på veien lette vi etter dekorerte bunkerser. Vi har ikke malt noen av dem selv.

Forresten så tror jeg jeg har forandret mening om bunkers-dekoreringen: Istedenfor å utsmykke alle i forskjellige mønstre, vil jeg at alle skal males i oransj. Det er jo tross alt det nye svarte.)

..og lekëpenger enda en gang

Jeg hadde planlagt å jogge en laaaang tur oppi fjellene bak innsjøen, og var kommet til landsbyen Sauk da jeg fant ut at det kanskje var lurt å ha med seg en flaske vann. Jeg stoppet på nærmeste minimarked, og ba om "Uji pa gas". Damen prøvde først å gi meg "me gas", men det ville jeg jo ikke ha siden jeg planla å ta den med meg på løpetur. Jeg kikket opp i hylla bak henne. Det stod noen flasker med blankt innhold der, men så kikket jeg på prislappen: 400 Lekë. En liten flaske vann pleier å koste 40 eller 50 Lekë, så jeg konkluderte med at det måtte være hjemmelaget raki, og det var jeg ihvertfall ikke interessert i.

Hun ga meg flasken og jeg spurte "Men er ikke det raki, da?" Hun stirret uforstående på meg. Jeg kikket nærmere på flasken: Forseglingen var ikke brutt.

..og plutselig gikk det opp for meg: Her i Sauk opererer de til og med med gamle lekë på prislappene.

Gamle og nye lekëpenger (igjen)

Pengeenheten i Albania heter Lek (lekë i flertall), og 100 lekë er verdt ca. 7 kroner. Det vil si: 100 nye lekë! I fjor var det 40 år siden albanerne devaluerte valutaen sin - de strøk en null, og dette har de ikke helt kommet over enda, så de oppgir fremdeles alle beløp i gamle lekë - de legger på en null på alle beløp som oppgis, noe vi utlendinger sliter litt med å huske på.

..som for eksempel på lørdag: Vi skulle ut på hash-en som vanlig (Et fenomen som foregår i de fleste større byer i verden. Her i albania er det ca. 50/50 albanere og utlendinger som møtes lørdag formiddag for å gå en tur i skogen/fjellet), og hadde behov for å fylle bensin på veien. Svensken som kjørte bilen ba mannen på bensinstasjonen om å fylle opp for 5000 lekë.

..det tok to sekunder, og vi ble sittende litt forvirra: det tar jo ikke to sekunder å fylle tanken i en diger jeep halvfull. Da gikk det plutselig opp for oss: Mannen på bensinstasjonen opererte natuligvis med gamle lekë, så han trodde vi ville fylle for 500 - ca. 4 liter bensin.

Vi rettet opp feilen ved å be ham fylle på for 50.000 lekë, og ba om å få kvitteringen. Albanere flest gir oss da kvittering på det faktiske beløpet - i nye lekë, men i dette tilfellet gav mannen oss en håndskrevet kvittering på 50.000 lekë. Svensken som eier bilen skal få litt av et problem med å føre regnskapet denne måneden!

Og hva var sannsynligheten for at vi ville ha fylt for 500 lekë? Det digre droget av en bil bruker sikkert et par liter på mila! (man trenger virkelig firehjulsdrift for å ta seg frem enkelte steder i Albania, så de fleste som har behov for å reise rundt i landet kjører slike enorme jeeper)

øyeproblemer, forkjølelser eller vondt i magen?

Fascinerende hvordan forskjellige kulturer ser på hvordan kroppen reagerer på forskjellige ting. Jeg pleier alltid å kjippe av meg skoene når jeg jobber, og ofte glemmer jeg å ta dem på meg hvis jeg skal sette på kaffe eller gå inn på kontoret til kollegaen for å prate eller noe. Og da kommenterer øyeblikkelig både den albanske kollegaen og vaskedamen at "Anne! Du må ikke gå barbent, da får du vondt i magen!" I magen? Hva i huleste? Vi i Norge tror jo vi blir forkjølet dersom vi blir kalde på føttende, vi får da aldri vondt i magen! (Ikke at jeg tror på noen av delene. Jeg tror jeg lærte på skolen at disse tingene kommer av virus, bakterier, basiller, amøber og lignende, jeg).

En tilsvarende ting: I Albania ødelegger du øynene dersom du leser mens du sitter i bil - eller hvis du skriver SMSer mens du går. Teorien er at øynene ikke har godt av å fokusere på noe som er i ro i forhold til deg selv mens omgivelsene beveger seg. Jeg vet ikke helt hva som skjer hvis du gjør det for lenge, informanten min hadde ikke så spesifikke kunnskaper.

Blomster? Gi meg heller rettigheter

Det er kvinnedag i Albania også, og markeringen foregår på samme måte som i fjor: se Kvinnedagsfeiring i Albania for nærmere beskrivelse av hvordan det foregår.

Men det jeg egentlig skulle skrive om er at jeg merker jeg blir ganske sinna på mine albanske medsøstres vegne: Alle her går rundt med blomsterbuketter nå. Dersom man er hankjønn, så er det fordi man er på vei til en kvinne å gi dem til, mens hvis man er hunkjønn, så har man akkurat fått en bukett av det andre kjønn. Og det jeg reagerer på er at når menn gir blomster på denne måten til oss (til sine kvinnelige ansatte, eller sine kvinnelige sjefer, eller kolleger eller venninner eller...) på denne dagen, så tar de fra oss kvinnedagen vår. Ved å dyrke tradisjonene med å gi oss blomster, holde døra oppe etc. så tar de fra oss våpenet vårt. Det blir litt som når noen forteller deg "Åh, så søt du er når du er sint". De ufarliggjør hele greia.

..men her i landet har man kanskje ikke fortjent noe annet, siden de albanske kvinnene ikke bruker dagen til annet enn å ta seg en fest..

Representativt utvalg?

"Some 88% of Rural Area Women Suffering from Sexually Transmitted Diseases" forteller en av overskriftene i Albanian Daily news idag.

Det var da voldsomt, tenkte jeg, og leste videre: "Some 88 per cent of women living in rural areas suffer from sexually transmitted diseases, according to a recent study conducted by the Public Health Department."

..og jeg har visst jobbet litt for lenge i SSB til å tro på sånne tall. Kan det ha noe med utvalget å gjøre kanskje? Enda litt lenger uti artikkelen fortelles det at undersøkelsen var basert på data fra 402 kvinner som bor i to forskjellige områder i Albania - det ene rett utenfor Tirana. Tror ikke vi kan kalle det utvalget særlig representativt, jeg. Og jeg tror det er en dårlig idé å konkludere med en så bastant overskrift.

ABC nyheter

Weeh! Jeg har fått publisert min første artikkel i en norsk avis! Arikkelen kan finnes her: Albanske valgtilstander